Le mot euthanasie vient du grec et signifie « bonne mort » ; il est défini différemment selon les instances. Certaines y voient le fait de mettre fin à une vie pour soulager des souffrances insurmontables, d’autres le fait pour un médecin de mettre fin à la vie d’un patient à la demande de celui-ci, et d’autres encore la définissent simplement comme un suicide assisté. L’euthanasie passive (débrancher) est légale dans de nombreux pays, mais l’euthanasie active ne l’est que dans quelques-uns, et seulement dans des circonstances précises.
Les partisans de l’euthanasie soutiennent qu’elle relève du droit d’une personne à l’autodétermination et qu’elle peut être une façon humaine de mettre fin à des souffrances intolérables. Les opposants répliquent qu’elle risque de nous engager sur une pente glissante et que d’autres moyens existent, comme l’arrêt des traitements et la prescription de médicaments contre la douleur.
L’euthanasie devrait-elle être permise ? Dans quelles circonstances et selon quelles modalités ? Choisiriez-vous cette option si vous ou un proche souffriez ?
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