Vous êtes jeune, actif et libre, et vous venez d’obtenir votre diplôme universitaire. Et maintenant ? Plongez-vous tout de suite dans le marché du travail et dans la monotonie qui remplira les cinquante prochaines années de votre vie ? Ou voulez-vous voir le monde et vous forger un caractère ? Pourquoi ne pas partir dans un pays pauvre en développement pour aider les moins fortunés que vous ?
Voilà le volontourisme : l’industrie née pour desservir un marché de gens bien intentionnés et idéalistes qui veulent parcourir le monde et faire le bien, plutôt que de simplement consommer la culture locale en touristes. Mais il y a de l’argent à faire en vendant du volontourisme, et cette recherche de profit peut tordre les bonnes intentions.
L’idée d’un bon volontourisme repose sur le postulat que les personnes aidées ont besoin de vous d’une manière ou d’une autre. Elles seraient les clientes qui reçoivent le service, et vous le bénévole qui le rend. Mais si vous payez tant d’argent pour vivre cette expérience de bénévolat, n’êtes-vous pas plutôt le client qui reçoit d’elles un service ?
Il est possible qu’un organisme sans but lucratif bien intentionné et bien géré mène un programme de volontourisme utile et fasse le bien. Mais souvent, ces programmes envoient des gens fortunés dans des pays pauvres pour vivre l’expérience d’un travail dont personne n’a besoin. Parfois, des gens du milieu, surtout des enfants, servent d’accessoires, au détriment de leur vie et de leur scolarité. L’économie d’une région déjà pauvre peut être déstabilisée, des ressources étant détournées pour loger et nourrir les visiteurs, tandis que les bénévoles rendent des services que des travailleurs locaux pourraient assurer.
Que pensez-vous du volontourisme ? Faut-il mettre fin à cette pratique ou en corriger les défauts ? Pourquoi tenons-nous tant à aider ceux qui en ont besoin, mais si peu à choisir les bonnes méthodes ?
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