La fin justifie-t-elle les moyens ?

Dans son célèbre ouvrage « Le Prince », Machiavel conseille qu’on peut se tirer de toutes sortes de crimes pourvu qu’on maintienne en public une apparence de vertu. Bien des politiciens et des gens de pouvoir ont pris ce conseil au sérieux : faire une chose, en dire une autre et investir massivement dans les relations publiques pour soigner leur image.

Il est tentant de croire que la fin justifie les moyens. Nous nous soucions du résultat de nos actions, et non de la manière d’y parvenir. Nous pouvons poursuivre nos idéaux sans nous empêtrer dans les détails ni les compromis. Mais la question n’est pas si simple lorsqu’elle met en jeu des valeurs qui nous sont chères : la vie humaine, le bien-être et les droits fondamentaux.

Est-il justifié qu’un gouvernement conscrive ses citoyens et les envoie à la guerre ? Faut-il interdire la vente de reins humains, alors qu’un marché libre sauverait des vies ? Comment les voitures autonomes devraient-elles choisir qui sauver et qui sacrifier lors d’un accident catastrophique ? Croyez-vous que la fin justifie les moyens ?

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